期末將近的時候，考試與減負問題自然又成為大家的熱門話題。怎么對待“減負”，學校各有各的認識，各有各的高招。有年年改革創新的，也有頂風作“案”的。不少學校對素質教育有誤讀。北京小學校長李明新表示在與別人的交談中，聽到了兩種聲音。
加重負擔的學校說：
光搞素質教育，不重視學習，不增加負擔，不重視考試行嗎?學生倒是快樂了，什么都沒學到，考試成績下降誰負責?
“減輕”負擔的學校說：
我們當下實施的是素質教育，追求的是學生的快樂學習，不應該看重考試，更不應該看重分數，多搞點活動，讓學生快樂最重要，考成什么樣都沒關系，只要快樂就行。
李明新表示這兩種說法雖然不同，但是對素質教育的認識卻是一致的——都認為素質教育是不重視學業質量的教育。
第一種說法是典型的應試教育固守者的認識。在他們看來，素質教育一定是個幌子，是個門面。他們說“光搞素質教育”，就會“不重視學習”“不重視考試”“什么都沒學到”“考試成績下降”。言下之意是素質教育只抓快樂，不抓學習。
第二種說法是典型的素質教育膚淺論者的認識。有這種認識的不只是一些中小學的幹部、教師，社會上普遍的認識都如此。在他們看來，素質教育等於快樂學習，快樂學習等於“多搞活動”“考什么樣都沒關系”。言下之意也是素質教育只抓快樂，不抓學習。
學校減負擔，家長加負擔，堤內損失堤外補。社會上學科培訓班火熱，與家長對學校教學質量的擔憂甚至不滿意有直接關系。不解決素質教育與學業水平的關系問題，負擔就不會真正減下來，培訓班熱也不會從根本上降溫。
考試和分數不能作為評價學生的唯一方式，但是並不否認科學的考試對學生學科能力考查的必要功能。
李明新認為，課堂是學生學校生活的主要空間，課堂學習質量是學生成長的重要標志。素質教育的課堂不是低質的課堂，而應該是有效的課堂、高質的課堂;真正的素質教育的課堂應該讓學生讓學生越學越愛學，越學越會學，越學越善學;素質教育的課堂應該讓學生學習充實、學有底氣、不怕考試。只有這樣，教師才能認同，家長才能放心，社會才會稱贊。
在談論到高素質教育的課堂質量應該從哪些方面著手時，李明新提出了以下三點建議：
首先是抓學習動力。不管哪個學段，激發學生的學習興趣和強烈的求知欲，形成熱愛學習、熱愛學科的情感，形成積極向上的學習態度，樹立恰當進取的學習目標，是學生從學習成功走向新的學習成功的強大動力。有了這個動力，自主、合作、探究的學習方式才能走向自覺，走向深入。
二是抓學習能力。高質量課堂的標志不是課本背得牢不牢，而是文化積澱厚不厚;不是學習知識多不多，而是學習方法會不會;不是刷題試卷有多厚，而是學習視野有多寬。掌握學習方法，培養思維能力，開闊學習視野，提高學習素養，才是關鍵的質量內涵。我認為，而且我過去的語文教學實踐也證明，學生會學習，學科能力就會強，能力強就不怕考試。
三是抓學習毅力。毅力就是持之以恒、堅持不懈的精神，就是直面困難、不怕挫折的勇氣，就是心有目標、矢志篤學的追求。談到學習毅力，必然涉及到樂學與苦學的問題。只是不同學段側重點不同而已，但是決不能搞表面的快樂，或沒有樂學追求的苦學。